冬寻

1.
刚刚下过雨的林间，弥漫着泥土的味道，丘简抬头看了一下，丝丝阳光从高大茂密的树林中投下来，看来今天的雨过去了。他从避雨的树洞走出，拄着手杖，踏着湿滑的地面，继续向森林深处走去。
舜极国，是十二国中四极国之一，在虚海的东南角，和巧国遥遥相对。因为地处南边，气候非常炎热，在这里没有冬天，森林永远都是郁郁葱葱的。丘简在林中跋涉了好一阵，终于眼前一亮，一棵白色的低矮的树忽然出现在眼前，在林中形成一小块空地。树上没有叶子，只有白色的树枝伸展开，几乎低垂在地面上。
这是野木，所有的生物，都是从树上的金色果实中结出来的，野木所结出的是森林中动物或者植物的果实，如果选择合适的时间，就能在野木上摘下珍惜药材的种子。这正是丘简走进这种深山老林的目的——他是一个猎木师。
所谓猎木师，便是专门采集各种植物的种子，带回去变卖或者种植。舜国气候炎热，却是采集珍惜植物最好的地方，因此药材行业非常发达，猎木师更是一个受人尊敬的行业。这种尊敬程度，一方面来自于对药材的需求，一方面来自于这种行业的危险。深山中常有猛兽出没，自从先王失道驾崩之后，妖魔也多了起来，猎木师一方面要有找寻野木的经验，一方面也要有在森林中自保的技能。
丘简把背上的行囊扔在地上，钻进了野木低矮的树枝间，然后他吃了一惊。在野木纠缠的白色树根边，竟然坐着一个小女孩，不过十来岁的样子。那孩子抬起头，冲他微笑：“你好！”
“你好……”丘简一时不知道该怎么回答。莫非是在森林里迷路了么？在野木下面过夜么？可是这么小的孩子，为什么要独自到这么危险的森林里来呢？
女孩子却认认真真的打量了他一下，露出些许失望的神情，然后站起身，往野木外面走。为了方便在林中穿行，她的头发挽了起来，用布包着，很普通的舜的女孩子的打扮。
“那个……”丘简张口叫住她：“你一个人走？”
女孩停下来，扭过头，“嗯，我在找人。”
“在森林里找人？”丘简更吃惊了，“你的亲人么？”
女孩犹豫了一下，点头，“也可以这么说。”
“那……或许我可以帮你。”
“真的么？”女孩显然很高兴，“那太谢谢你了。你只要带我去山里面很少人能找到的那种猎木师的村子就好。”
“可以，但是，你要等我一下。”原来这孩子要找的人是猎木师啊。丘简一面答应着，一面从野木上选择成熟的果实摘下来。女孩便坐在他的行囊上等，双手拖着腮，很耐心。
不多时，两人便起程了。
“你是住在猎木师的村子么？”女孩开口问，她说话的语气一点也不像个孩子，好像过于早熟了一点。
真是时世不济呀，生活艰难，连小孩子都这么早熟，丘简这样想着。“不是，我住在垆里，在冬季才作猎木师的活儿。有一回我被真正的猎木师救过，因此碰巧知道他们住在哪里而已，通常他们的村子很难找到的。你要找的人叫什么？”
“我不知道。”
“不知道？那有什么记认没有？”
“嗯，没有吧。”
“这……这很困难啊。”
“确实很难。我找过蒲州，钺州，菫州，荨州，现在只剩下藩州这里了。”
“什么？”丘简大吃一惊，不可置信的看看拉着自己手走路的女孩，不过十一二岁，纤细柔弱的样子，难以想象她已经走了那么多地方。舜一共有九个州，其中蒲州，钺州，菫州，荨州，藩州这五个州在南部山区，盛产珍惜的草药以及矿石。“你一个人走过来的？”
“有时候一个人，有时候跟着别人。”女孩的语气好像在说很平常的事。
“唉——”丘简叹了口气。都是乱世啊，流民四散，因为隔着虚海，王驾崩之后那里出现了妖魔，所以流民很难渡海逃到巧国去，只能在舜国内部东奔西走，寻找着较为安定的地方。从新的麒麟旗升起，到现在已经过了二十年，可是好像还没有人能够升山成功。丘简看看天，说：“好像过几天就是冬至了呢，不知道这回有没有人能够升山成功。如果有了新的王，情况就会好多了吧。”
“我也这么想。”女孩说着，却显得有些颓丧。“如果麒麟找不到王，百姓会很失望吧。”
“这个啊，你会觉得失望么？”
“是。”
丘简轻轻拍拍她的后脑勺，笑着说：“其实我小时候，先王沧王还在位，不过国家已经倾颓了。那时候的生活还不如现在呢，好多人都逃到了山里。”他抖了抖肩上的行囊，“如果王在的话，当然要好好的生活，可是难道王不在，就不努力的生活了么？”
“是呀。”女孩抬头看着丘简，“你能这么想，真是太好了。”
林间忽然传来呼拉拉一阵响动，丘简抬头去看，只见前方高高的树木间一双巨大的翅膀收了起来。“哎呀，好像太乐观了。”他把女孩推到身后，“还以为今天特别好运，不会碰到妖魔，结果还是跟平常一样呀。”
女孩倒是一点也不惊慌，从丘简身后伸出头来看。那是一只巨鸟，青色的头，头上长角，红色的羽翼，正站在树上用蓝色的眼睛打量下面这两个猎物，好像在判断够不够作为一顿午餐。
如果王不在玉座上的话，国家会渐渐荒芜，妖魔丛生。在人类聚集的城镇和垆，情况还稍微好一点，在这样茂密的森林里，早已成了妖魔的领地。
丘简只觉得倒霉，像蛊雕这样凶恶的妖魔竟然敢在大白天出没了！想要杀死这样的妖魔是很困难的，只能想办法逃走。如果能退到野木那里，就安全了。他把手杖横在手中，用力一拉，便抽出一把细长的刀来，刀尖对着那只蛊雕。
巨鸟鸣叫了一声，展开宽大的羽翼，身子一倾从树梢滑行下来，用尖利的脚爪抓向地面的人。在那脚爪将到身前的时候，丘简身子一矮，手中的长刀砍向那只脚爪。忽然他感到身后被人用力推了一下，长刀因此落了空，他只好习惯性的向旁边很狼狈的一滚，来躲开蛊雕的攻击。只是刚刚在地上稳住，他就万分后悔，他身后还有那个孩子啊！
蛊雕却在女孩身前停住了，巨大的脚爪踩在刚在丘简站立的地方，铁钩般的爪子陷入了松软的地面，红色的双翅仍旧保持着攻击的样子伸展着，在地面投下一大片阴影。那孩子就立在那片阴影里，抬头看着那妖魔，仿佛不知恐惧为何物。
“快跑啊！”丘简大喊了一声，想要提刀来救她，却发现身子被一股无形的气场所震慑，动不了了。他只能呆呆的看着那小小的孩子和巨大的妖魔对峙。
怎么可能？这孩子怎么能和妖魔对峙？蛊雕为什么不攻击她？
这么想着，时间就一分一秒的过去了，蛊雕的翅膀动了动，努力伸展的更开，前后扑闪起来，带起了强劲的风，把地上陈年的落叶枯枝刮起来。丘简眯起眼，脸上被刮的生疼，然后他听到那女孩很干脆的大喝一声：“恫鹄！”
蛊雕忽然停住了双翅的拍击，居然慢慢的收了起来，然后向那孩子低了低头，就象沉入水中一般沉入了林间的地面，消失了。
丘简目瞪口呆的看着。那孩子向他走过来，对他笑着：“你没事吧？”
她低头望着他的时候，丘简便看清了从包着头发的布里面露出来的几丝淡金色的头发。
“台甫！”他跪在地上，低伏行礼，原来这孩子，就是舜的麒麟啊。“真是失礼，请台甫原谅。”那么适才的妖魔，已经被台甫收为使令了吧。能亲眼看到麒麟收服使令的过程，让丘简觉得很荣幸。
“没关系的。”徇麟露出一些歉意，“如果我能早点找到王，大概就不会有这么多妖魔了吧。”
麒麟要找的，当然是王。难怪说走过了那么多地方，真是不容易。丘简忽然明白过来，想起台甫看过自己之后微微失望的眼神，那说明自己不是要找的人。他有点失望，但是转瞬就释然了，他这样的平民，怎么可能成为王呢？
“嗯，你能指给我猎木师村子的方向么？山里面危险，我自己去就好了，你趁着天亮回垆里去吧。”
丘简给徇麟指了方向。徇麟叫了一声：“恫鹄！”先前被收服的妖魔便从她的影子中浮了出来。
丘简有点不安，适才这个妖魔还想吃了他们。
徇麟坐到了恫鹄的背上，恫鹄便飞了起来，向着丘简所指的方向远去。
丘简看着他们消失在山间，轻轻的舒了口气，忽然觉得心中充满了希望。