内容简介：
作者作为抗战老兵后代，曾自费寻访数百名抗战老兵，是首位自费寻找抗战老兵的作家。全书聚焦1943年至1944年中国正面战场四大防御战役：石牌保卫战中胡琏率部通过白刃战击毙日军近2000人，成功阻止日军西进，被国际媒体称为“东方斯大林格勒保卫战”；常德保卫战期间余程万带领57师8000官兵抗击9万日军16昼夜，最终生还不足百人；衡阳保卫战粉碎日军速攻计划，桂林战役。书中采用老兵口述实录与战役背景分析相结合的方式。
讲述了正面战场上比较有影响的防御战，包括石牌保卫战、常德保卫战、衡阳保卫战、桂林保卫战。这些防御战尽管都打得惨烈悲壮，然而除了石牌保卫战外，其余的都失败了。石牌保卫战(1943年5月—6月)，中**队坚守石牌村，硬生生地斩断了日军伸向重庆的一只魔爪，保证了重庆的安全。此后，日军彻底放弃了沿着水路深入大西南的梦想。被西方军事家赞誉为“东方斯大林格勒保卫战”。常德保卫战(1943年11月—12月)，余程万带着74军57师8000人，苦战16昼夜，抗击9万日军，几乎全军覆没，常德失守。然而，57师的坚守，为中**队的反包围赢得时间。6日后，常德失而复得，交战双方恢复战前态势。衡阳保卫战(1944年6月—8月)，阻挡了日军的凶猛进攻，成功粉碎了日军企图3天拿下衡阳城、7天打通西南大陆交通线的美梦。桂林保卫战(1944年10月—11月)，仅战斗旬日，但守城将士在外无援兵、内无补充的情况下，面对强敌，孤军奋战，英勇抗击。被称为“最令日军胆寒的战役”。